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都市快報綜合報道近日，由中國科學院國家天文臺等單位科研人員組成的中國脈沖星測時陣列（CPTA）研究團隊利用中國天眼FAST，探測到納赫茲引力波存在的關鍵性證據，表明我國納赫茲引力波研究與國際同步達到領先水平。相關論文6月29日在我國天文學術期刊《天文與天體物理研究》（RAA）在線發表。

“中國天眼”探測到的納赫茲引力波是什么？

1916年，愛因斯坦基于廣義相對論預言了引力波的存在。

納赫茲引力波是引力波的一種，而引力波是由加速運動的有質量物體擾動周圍的時空而產生時空的漣漪。對頻率低至納赫茲的引力波進行探測，將有助于天文學家理解宇宙結構的起源，探測宇宙中最大質量的天體即超大質量黑洞的增長、演化及并合過程，也有助于物理學家洞察時空的基本物理原理。

引力波信號極其微弱，卻是探測宇宙中不發光物質的直接手段，探測引力波并且開辟引力波觀測宇宙的新窗口是天文學家長期以來追求的目標。

20世紀70至80年代，引力波的存在通過觀測脈沖雙星系統的軌道變化得以間接證實，并獲得了1993年諾貝爾物理學獎。

2016年，美國激光干涉引力波天文臺（LIGO）宣布在百赫茲頻段探測到恒星級質量雙黑洞并合產生的引力波，并因此獲得2017年諾貝爾物理學獎。更大質量的天體產生的引力波頻率更低。例如，宇宙中質量最大的天體，星系中心的超大質量雙黑洞系統（億到千億倍太陽質量）繞轉產生的引力波主要集中在納赫茲頻段，相應的信號時標為年到幾十年。在這個頻段內，還有宇宙早期原初引力波殘存至今的部分和宇宙弦等奇異對象產生的引力波。

研究納赫茲引力波對人類探索宇宙意義深遠

開辟納赫茲引力波探測宇宙的新窗口對于理解超大質量黑洞、星系并合歷史、宇宙大尺度結構形成等問題具有重要意義。納赫茲引力波由于頻率極低、周期長達數年，其波長可達數光年，對它的探測十分具有挑戰性。利用大型射電望遠鏡對一批自轉極其規律的毫秒脈沖星進行長期測時觀測，是納赫茲引力波目前已知的唯一探測手段。發現納赫茲引力波是國際物理和天文領域競賽的焦點之一。國際上，北美NANOGrav、歐洲EPTA、澳大利亞PPTA利用各自的大型射電望遠鏡，已分別開展了長達20年的納赫茲引力波搜尋。近期一些新生力量也逐漸加入這一領域，包括我國的CPTA、印度的InPTA和南非的SAPTA。此次，國際上其他脈沖星測時陣列合作組，包括EPTA-InPTA、NANOGrav和PPTA也將和中國科學院國家天文臺同一天宣布相類似的結果。

中國科學院院士、中國科學院國家天文臺臺長常進說，他們將進一步圍繞納赫茲引力波，開辟納赫茲引力波天文學這個新的科學方向，并繼續保持我國在低頻射電天文學方面的國際領先地位。

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