1986年，中國頒布礦產資源法，明確了礦產資源屬于國家所有，為勘查和開發礦產資源提供了基本法治保障。1996年，中國對礦產資源法進行修正，完善了礦業權有償使用和依法流轉制度。此后，除2009年對礦產資源法作個別文字修改外，未再進行實質性修改。

為何此番對礦產資源法進行大修？專家表示，由于距離上一次修訂時間已經很長，礦產資源管理法律法規的嚴重滯后，已成為礦政管理的突出短板。

據介紹，新礦產資源法直面礦政管理實踐中迫切需要解決的突出問題，在礦業用地、開采戰略性礦產資源征收土地，探采“直通車”，礦業權收回補償等方面實現了新突破。

一是對礦業用地作專門規定。過去，不少礦業企業盡管取得探礦權、采礦權，但卻在辦理用地手續時遇到難題，導致“礦合法、地不合法”。這是因為原先的礦產資源法沒有對礦業用地作出特殊規定，而是將其視為一般工業用地。此番新修訂的礦產資源法對礦業用地作出專門規定，例如：其中規定探礦可采用臨時用地，期限與探礦權期限一致。新礦產資源法還明確，開采戰略性礦產資源可以依法征收土地，為礦業用地提供保障。

二是確立探采“直通車”制度。探礦階段需要投入大量資金找礦，這些成本大多需要找到資源后進行開采方可回收。原先礦產資源法雖規定探礦權轉采礦權有優先權，但部分礦企在投資找礦時仍擔憂拿到探礦權后無法及時轉為采礦權。對此，新礦產資源法確立了探采“直通車”制度，明確探礦權人在登記的勘查區域內，享有勘查有關礦產資源并依法取得采礦權的權利。此外，針對石油天然氣等流體礦產，還規定了探采合一制度。探礦權人發現可供開采的資源后可以進行開采，但應當在規定的期限內辦理采礦手續。

三是建立礦業權收回補償制度。新礦產資源法明確，礦業權期限屆滿前，為了公共利益需要，原礦業權出讓部門可以依法收回礦業權，對于依法收回的，應當依法給予公平合理的補償。

除上述三大突破外，魏莉華介紹，新礦產資源法還首次從法律上確立了探礦權、采礦權招標、拍賣、掛牌的市場化配置制度，規定礦業權應當通過招標、拍賣、掛牌等競爭性方式出讓，體現了堅持市場在資源配置中起決定性作用的理念。同時，新礦法還徹底結束了“一證載兩權”。過去，勘查許可證、采礦許可證，既是物權證，又是許可證。新礦法落實民法典關于物權保護的規定，建立了探礦權、采礦權物權登記制度。

為了實現“加強礦產資源和生態環境保護”的立法目的，新礦產資源法還專門增加“礦區生態修復”一章，對礦區生態修復作出明確規定。自然資源部國土空間生態修復司副司長盧麗華表示，新礦法明確了“誰開采誰修復”的理念，要求“因開采礦產資源導致礦區生態破壞的，采礦權人應當依法履行生態修復義務”。

近年來，中國礦產勘查投入保持快速增長勢頭。自然資源部地質勘查管理司副司長牛力透露，“十四五”期間，累計投入找礦資金超過4000億元(人民幣，下同)，其中社會資金占比超過90%。2023年和2024年連續兩年投入超過千億元。