馬斯克創辦的SpaceX公司在人類火箭發射和太空發射歷史上引發了一場顛覆性的革命，SpaceX實現了火箭的回收重復利用，大幅度降低了發射成本。據外媒最新消息，SpaceX的下一個目標，是大幅度降低未來星際探索的成本，讓人類定居月球、定居火星的夢想變成現實。

據國外媒體報道，美國宇航局過去每次發射航天飛機花費大約4.5億美元，不過SpaceX掌門人馬斯克日前表示，其星際飛船(Starship)未來每次發射成本僅為200萬美元。

星際飛船是SpaceX公司全新開發的載人航天工具，每一次可以乘坐一百人，體積和重量遠遠超過了該公司目前正在測試的載人版龍飛船(主要目的是把宇航員運送國際空間站)。星際飛船是SpaceX運送人類前往火星的唯一太空“交通工具”。

日前在加州洛杉磯一個空軍基地的活動上，馬斯克介紹說，星際飛船每一次發射僅僅使用價值90萬美元的推進劑，相比之下，美國航天局在火箭燃料上花費了130萬美元。

馬斯克表示，如果加上其他的運營成本，SpaceX每一次發射星際飛船的成本為200萬美元，“這個成本甚至比發射一枚小火箭都要小得多。所以，這是一件值得做的事情。

Space.com網站首先報道了馬斯克和洛杉磯空軍基地空軍太空司令部太空和導彈系統中心指揮官約翰·湯姆遜中將的談話。

目前，SpaceX公司正在建造星際飛船的原型飛船，其中包括名為Mark 4的一個使用不銹鋼材料的版本。在下一次星際飛船的發射試驗中，SpaceX公司計劃讓飛船升空20公里，該公司也將會試驗一種“相當刺激”的飛船自由落體式著陸，和獵鷹九號火箭著陸方式有所區別。

SpaceX希望其可重復使用火箭的風格帶來航空航天技術的重大突破，這將最終使太空探索更加廉價和可持續。

該公司的獵鷹九號火箭和重型獵鷹火箭君已經實現了重復回收利用，發射成本要比市面上的其他火箭低得多。獵鷹九號火箭目前每一次發射報價為5700萬美元，按照每一鎊重量有效載荷(比如衛星)的發射成本計算，SpaceX公司僅為2500美元，但美國宇航局目前支付的發射費用卻是10000美元。

上個月，外界已經看到了SpaceX正在建造過程中的三艘星際飛船原型。在攝影師約翰·溫克普拍攝的航拍鏡頭中，可以看到星際飛船閃閃發光的不銹鋼機身在該公司位于佛羅里達州可可的工廠已經基本成形。

最終，馬斯克希望公司的星際飛船能夠幫助人類首次到達火星，他為實驗飛船何時能夠到達火星設定了一個樂觀的時間表。他說，如果開發和測試進展順利，星際飛船第一次搭載100名乘客的火星發射任務最早可能在2020年代中期完成。

據馬斯克稱，其他額外的任務甚至可能包括到2024年讓人類搭載星際飛船去月球旅游。

盡管馬斯克對星際飛船抱有很高的期望，但科學家們最近對這個奢侈的計劃潑冷水，稱首次載人火星之旅至少十年內不會實現，馬斯克的項目是“一個幻想”。

英國廣播公司前科學記者大衛·懷特豪斯說:“埃隆·馬斯克談到在幾年內將數千人送上火星，那根本不會發生，我們什么時候能夠登陸火星?至少不會在2020年代。”

懷特豪斯表示，已經為止人類已經有12個人在月球上登陸，但是登陸火星和登陸月球完全不同。

值得一提的是，SpaceX公司的登陸火星計劃，需要依靠兩類發射設備，除了星際飛船之外還包括下一代超級重型火箭(星際飛船其實就是二級火箭)，超級重型火箭目前也在研發過程中。

馬斯克介紹說，星際飛船將于2022年首次前往這顆紅色星球，僅運載貨物，隨后在2024年進行載人飛行，另外SpaceX公司的其他業務將為火星登陸計劃提供經費。

目前，SpaceX已經開始建設衛星上網計劃，即所謂的“星鏈系統”，通過衛星寬帶服務，SpaceX將獲得穩定現金流，從而支撐登陸火星計劃。

和獵鷹九號一樣，超級重型火箭和星際飛船也能夠實現重復利用，并能夠從地球直接飛往火星。一旦建成，馬斯克相信星際飛船可以用于地球旅行——他說乘客可以在一小時內到達地球任何地方。

除了SpaceX之外，美國宇航局也制定了一個人類登陸火星的計劃，該機構的登陸時間是2033年，宇航員將會在火星上生存兩年。這一時間點比SpaceX公司規劃的大約晚十年。

另外在登陸火星之前，SpaceX首先需要讓人類登陸月球。馬斯克表示要在月球建立一個中轉站和定居點，作為人類前往火星的一個中轉基地和太空燃料補給基地。

關鍵詞： 人類定居月球 定居火星